别小看一个二极管，虽然二极管的原理很简单，但是其在电路中的作用是非常大的，二极管的电路中的用途也非常广。二极管属于一个PN结，最基本的特性是单向导电性，正向导通，反向截至。下图为一些常见的二极管实物，单个二极管只有两个有用的引脚，三个引脚以上封装的二极管可能是内部集成了多个二极管或有的引脚悬空。

二极管正是利用正向导通反向截至的特性来改变电流的，比如以前经常使用白炽灯的时候，为了延长灯泡的寿命及节能，可在白炽灯上串联一个二极管，可限制了半个周期的电压，使灯泡的功率减少了将近一半，灯泡的寿命也延长了许多。可以安装在楼道、卫生间等对光强度要求不高的地方，卧室、书房及客厅就不建议这么干了，因为少了半个周期的波形，灯泡闪烁更明显，对眼睛有点不好。

分析：假设灯泡火线上正向串联一个整流二极管（比如1N4007）后，那么220V交流电经过二极管后，正半波型能够通过，而负半波形被截止，所以经过灯泡的波形变为：

截止了交流波形的负电压，交流电的有效值变小了，所以灯泡的电流也变小了，从而减小了灯泡的功率，灯泡的功率约为原来的一半。